单行访问是很慢的。特别是在机械硬盘存储中。如果服务器从存储中读取一个数据块是为了获取其中一行，那么就浪费了很多工作。最好读取的块中能包含尽可能多所需要的行。使用索引可以创建位置引用以提升效率。

按顺序访问范围数据是很快的，这有两个原因。第一，顺序I/O不需要多次磁盘寻道，所以比随机I/O要快很多（特别是对机械硬盘）。第二，如果服务器能够按需要顺序读取数据，那么就不再需要额外的排序操作，并且GROUP BY查询也无需再做排序和将行按组进行聚合计算了。

索引覆盖查询是很快的。如果一个索引包含了查询需要的所有列，那么存储引擎就不需要再回表查找行。这避免了大量的单行访问，单行访问时很慢。